Органические молекулы были обнаружены в кратере Гейла на Марсе - большой
области, которая, возможно, была водным озером более трех миллиардов лет назад.
Марсоход обнаружил следы молекул в породах, извлеченных из этого района. В породах
также содержится сера, которая, как предполагают ученые, помогла сохранить органику,
даже когда породы подвергались воздействию жесткой радиации на поверхности планеты.
Ученые спешат заявить, что наличие этих органических молекул не является
достаточным доказательством существования древней жизни на Марсе, поскольку
молекулы могли образоваться в результате неживых процессов. Но это все равно одно из
самых поразительных открытий, которое может привести к будущим открытиям.
Особенно если учесть другую поразительную находку, которую Curiosity обнаружил
около пяти лет назад.
Марсоход периодически анализирует воздух вокруг себя, и в 2014 году он
обнаружил, что в воздухе содержится еще одна из самых основных органических молекул
и ключевой ингредиент природного газа - метан. Одной из особенностей метана является
то, что он сохраняется всего несколько сотен лет. Это означает, что что-то, где-то на
Марсе, пополняет его запасы. По данным НАСА, Марс выбрасывает тысячи тонн метана
за раз. Уровень метана повышается и понижается с сезонными интервалами в году, как
будто планета дышит им.
НАСА подозревает, что метан поступает из глубин под поверхностью планеты.
Колебания температуры на поверхности Марса заставляют молекулу подниматься вверх
на более высокие или низкие уровни. Например, во время марсианской зимы газ может
оказаться в ловушке в подземных ледяных кристаллах. Эти кристаллы, называемые
клатратами, летом тают и высвобождают газ. Однако источник метана до сих пор остается
полной загадкой.

Мир астробиологии считает оба этих исследования историческими вехами.
Согласно этой информации, Марс не является мертвой планетой. Напротив, он довольно
активен и, возможно, меняется и становится более пригодным для жизни.
Конечно, это означает, что необходимы дальнейшие исследования. Ученые
говорят, что им необходимо отправить на Марс новое оборудование, которое позволит
более точно измерить состояние воздуха и почвы. Такие миссии уже проводятся. Корабль
Европейского космического агентства ExoMars приземлится в 2020 году и сможет
пробурить грунт на Марсе, чтобы проанализировать то, что он найдет. Кроме того, в том
же году НАСА отправит еще один марсоход для сбора образцов марсианской почвы и
возвращения их на Землю.
Возможность существования жизни на Марсе восхищала людей на протяжении
многих поколений. Она стала темой бесконечных научно-фантастических романов и
фильмов. Одиноки ли мы во Вселенной или в нашей Солнечной системе существовали
другие формы жизни? Если нынешние миссии на Красную планету продолжатся, похоже,
что ответ на этот вопрос мы узнаем очень скоро.

Решение проблемы.
От: Джо Бэкхаус
Для: Карл Андерсон
Дата: 17 октября
Тема: Поддержка Джуди
Дорогой Карл,

Пару дней назад мне позвонила Джуди, чтобы обсудить некоторые проблемы, с
которыми она столкнулась, и я решил предупредить вас о том, что было сказано,
поскольку вы являетесь руководителем проектной группы Джуди.
Джуди очень нравится работать с вами и командой, и проект кажется ей очень
интересным, но я думаю, что она чувствует себя немного потерянной и не может увидеть
общую картину. Кажется, что ей предоставлена достаточная степень автономии для
выполнения задач, которые вы ей поручили, и, конечно, такой уровень делегирования не
является редкостью в вашем филиале. Но я полагаю, что в своем токийском офисе она
привыкла к более жесткому руководству и указаниям со стороны менеджеров и поэтому
находит этот международный проект довольно сложным.
Когда я спросил ее о соблюдении сроков, она сказала, что из-за недавних
изменений в графике проекта ее цели были сдвинуты, и она, похоже, не понимает, почему
это произошло. Учитывая, что одновременно с этим ей приходится сталкиваться с
дедлайнами от ее отдела в Токио, мы можем предположить, что она чувствует себя
немного напряженной.
Забегая вперед, я подумал, не могли бы мы облегчить жизнь Джуди, предложив ей
больше указаний при постановке задач, по крайней мере, пока она не освоится и не
привыкнет работать без надзора. Я думаю, она также будет благодарна вам за то, что вы
дадите ей более четкое представление о том, как ее роль в команде вписывается в общую
картину. Как вы думаете, можно ли на следующем собрании команды наметить групповые
и индивидуальные цели, и тогда все не только получат напоминание о конечной цели, но
и каждый член команды, включая Джуди, сможет получить более целостное
представление о проекте в целом?
Я также подумал, что было бы полезно время от времени связываться с ней, чтобы
убедиться, что она в курсе любых изменений в общем плане действий. Тем временем я
напишу ее менеджеру в токийском офисе и узнаю, насколько они осведомлены о сроках,
которые вы ей установили, и могут ли они каким-то образом пересмотреть ее обязанности
и скоординировать ее задачи, чтобы она не чувствовала, что ее постоянно тянут в обе
стороны.
Джуди - очень добросовестный работник и стремится внести позитивный вклад в
работу команды. Лично я считаю, что она обладает большим потенциалом и будет
полезной для наших международных проектов при условии надлежащего наставничества.
Я хотел бы узнать ваше мнение по этому вопросу и готов выслушать любые предложения
о том, как мы можем лучше поддержать Джуди, чтобы ее работа в команде прошла более
гладко.
С наилучшими пожеланиями,
Джо Бэкхаус
Руководитель отдела
Международные проекты.

Состояние дел в мире.
Если ваше представление о мире складывается из просмотра новостей и чтения
газет, вас можно простить за то, что вы не спите по ночам, беспокоясь о будущем.
Очевидно, что рост насилия и численности населения означает, что люди убивают друг
друга во все больших количествах и рождаются с такой скоростью, которую не могут
выдержать мировые ресурсы. Что еще хуже, все богатство сосредоточено у горстки людей
в самых богатых странах мира. Люди в странах с низким уровнем дохода живут в нищете,
в то время как Запад становится все богаче. Удручающе, не правда ли?
Но подтверждает ли статистика наше негативное мировоззрение или мир на самом
деле улучшается?
Возьмем для начала население планеты. Сейчас оно составляет около 7 миллиардов
человек, что соответствует цифрам, предсказанным ООН в 1958 году. К 2100 году, по
прогнозам тех же экспертов, оно составит около 11 миллиардов. Но знаете ли вы, что 11
миллиардов - это, вероятно, максимум, до которого дойдет это число? Во второй половине
этого столетия темпы роста численности населения замедлятся благодаря снижению
рождаемости.
Падение рождаемости? Да, именно так.
В последние два столетия благодаря развитию технологий и улучшению здоровья
все меньше детей умирало молодыми, что способствовало быстрому росту населения.
Многодетные семьи производили еще больше детей, которые доживали до зрелого
возраста и рожали своих собственных детей. Но с 1960-х годов, когда контрацептивы
стали более доступными, среднее число детей на одну женщину в мире сократилось с
шести до двух.
Самым большим фактором детской смертности является бедность. И хотя по-
прежнему верно, что только 20 процентам населения мира достается около 74 процентов
мирового дохода, 60 процентов населения планеты сегодня относится к группе со средним
уровнем дохода, а 11,6 процента - наименьшее количество людей в истории - все еще
живут в условиях крайней бедности. Если бы у большинства людей в мире были деньги,
международная помощь могла бы реально достичь цели ООН по искоренению бедности к
2030 году. По мере снижения уровня бедности увеличивается продолжительность жизни,
снижается рождаемость, поскольку родители могут рассчитывать на выживание уже
имеющихся детей, и население мира стабилизируется.
Что касается новостей, которые заставляют нас думать, что мир становится все
более жестоким, то и здесь есть повод для оптимизма. В период между окончанием
Второй мировой войны и 1990 годом было 30 войн, в которых погибло более 100 000
человек. Сегодня еще случаются гражданские войны, но в основном страны сосуществуют
более мирно, чем в прошлом. Однако за последние несколько лет резко возрос уровень
терроризма, и со времен Второй мировой войны в войнах погибло гораздо больше
гражданских лиц, чем солдат. Однако даже для гражданских лиц статистика не так уж
плоха. Хотя вероятность смерти в результате насильственных преступлений в девять раз
выше, чем в результате политических конфликтов, глобальный уровень убийств немного
снизился - с 8 на 100 000 человек в 2000 году до примерно 5,3 в 2015 году.
Конечно, все это не означает, что мир идеален, и то, затронут ли лично вас войны и
бедность, часто зависит от того, где вы родились. Кроме того, мы по-прежнему
сталкиваемся с огромными проблемами собственного производства, особенно
экологическими, такими как глобальное потепление, а богатство и природные ресурсы
должны распределяться более справедливо. Но не все новости плохие, что бы ни говорили
по телевизору и в газетах.