Американское агентство предоставит 2 прибора для японской миссии по исследованию марсианских лун с целью сбора образцов марсианской луны Фобос.

Американское космическое агентство в понедельник (17 апреля) подписало меморандум о взаимопонимании с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) о присоединении к японской миссии по исследованию марсианских спутников (MMX) для сбора образцов спутника Фобос и возвращения их на Землю.

Соглашение, которое заместитель администратора НАСА Пэм Мелрой подписала с президентом JAXA Хироши Ямакава, на 38-м Космическом симпозиуме, призывает НАСА провести два эксперимента в рамках миссии MMX, когда космический аппарат будет запущен к Красной планете в 2024 году.

«У нас прекрасные партнеры в JAXA, и они возглавляют эту амбициозную миссию, возвращая первые образцы марсианского спутника Фобос», - сказал администратор NASA Билл Нельсон в видеообращении в Twitter 16 апреля перед подписанием соглашения.

«У нас была долгая совместная история в космосе, и в этот золотой век исследований Соединенные Штаты и Япония, безусловно, собираются продолжать работать вместе. Вместе мы собираемся углубить наши знания о Солнечной системе. Мы собираемся раскрыть тайны Вселенной».

«С помощью международных партнеров, таких как NASA, JAXA приложит все усилия для успешной миссии MMX», - говорится в заявлении JAXA.

Японская миссия MMX в настоящее время запланирована к запуску к Марсу в 2024 году и выходу на орбиту вокруг планеты в 2025 году. Она посетит обо спутника Марса, Фобос и Деймос, но приземлится только на Фобос, более крупный из двух марсианских спутников.

MMX приземлится на Фобос только на несколько часов, чтобы собрать образцы спутника. Затем эти образцы будут возвращены на Землю к 2029 году, что позволит ученым получить первые в истории образцы, собранные непосредственно с Фобоса.

JAXA имеет успешный опыт проведения миссий по возвращению образцов в нашей Солнечной системе. В 2010 году японский космический корабль «Хаябус» доставил на Землю образцы с астероида Итокава. В 2020 году зонд «Хаябус-2» успешно доставил на Землю образцы с астероида Рюгу.