Пришло время попрощаться с мини-луной, которая не больше вашей машины.

 11 марта 2020 г.

 Прямо сейчас у Земли есть вторая миниатюрная луна.  Через несколько месяцев не будет.  О, хорошо, это было хорошо, пока это продолжалось.

 Его официальное название - 2020 CD3, но все называют его «мини-луной», так что мы будем использовать его.  Название «мини» вполне заслужено.  Мы не можем измерить его размер напрямую, потому что он слишком далеко, но мы можем измерить его яркость.  Исходя из этого, если мы предположим, что он имеет типичный цвет случайного куска космического камня (если вам интересно, темно-серый), то мы можем рассчитать примерный размер не более дюжины футов в поперечнике.

 Другими словами, не больше вашей машины.

 И все же мини-луна находится на орбите вокруг Земли, что и требуется для превращения объекта из «случайного космического мусора» в «луну».

 Но это не будет здесь долго.

 Мини-луна была обнаружена в феврале 2020 года (отсюда и «2020» в ее официальном обозначении), и, исходя из ее текущей орбиты, астрономы подозревают, что последние несколько лет она зависает рядом с Землей, робко пытаясь подружиться с ней.  А к апрелю 2020 года он просто улетит прочь.

 Причина этой временной дружбы в том, что мини-луна на самом деле не находится на орбите вокруг Земли;  он действительно находится на орбите вокруг Солнца и по чистой случайности находится на той же орбите, что и наша планета.

 Так что на протяжении многих веков мини-луна вовсе не луна, а просто блуждающий кусок астероидного мусора, оставшийся от формирования Солнечной системы.  Затем каждый раз изредка скала приближается к Земле с достаточно медленной скоростью, чтобы мы могли ее захватить, проводя несколько лет, делая ленивые круги вокруг нас, прежде чем хаотические движения отправят ее блуждать прочь, чтобы провести еще несколько веков.  снова в изоляции.

 Несмотря на короткий небесный танец, мы можем многому научиться у таких объектов, как 2020 CD3.  Во-первых, мы обычно беспокоимся о том, что камни из космоса врезаются в Землю и вызывают всеобщий хаос -  и эти камни, которые делят нашу орбиту и иногда приближаются, труднее всего обнаружить, о чем свидетельствует тот факт, что у нас была мини-луна.  в течение многих лет, и никто этого не замечал, даже профессиональные астрономы.

 Во-вторых, мы также заинтересованы в создании домов за пределами Земли (частично по причине, изложенной выше).  Многие люди спорят об относительных достоинствах (обычной) лунной базы по сравнению с колонией на Марсе, но как насчет камней?

 У астероидов есть несколько преимуществ: их можно раскрутить, чтобы создать искусственную гравитацию, их можно выдолбить для получения ресурсов, и… они близки.  Мини-луна провела годы не намного дальше, чем Луна, что сделало ее гораздо более доступной, чем Марс. И хотя эта конкретная мини-луна не будет большой колонией (потому что, помните, она не больше вашей машины), другие ее друзья на земных орбитах могут быть гораздо более привлекательными.