От успокаивающей колыбельной, укрепляющей связь между матерью и ребенком, до хаотичного ритма мош-пит во весь опор - музыка может действовать как мощный социальный клей. Может ли это также стать лекарством от эпидемии одиночества в домах престарелых?

Так считает психолог, пастор и беженец доктор Кайонда Хьюберт Нгамаба. Доктор Нгамаба возглавляет общинную церковь Эфрата в Болтоне, которая действует как центр для африканской диаспоры на северо-западе Англии, особенно конголезской. Его лекарство - эклектичный репертуар церковного хора, состоящий из английских и французских гимнов, гипнотических песнопений и традиционных африканских песен, исполняемых на лингале (конголезском языке). Ежемесячная доза музыки, предписанная нескольким местным домам престарелых, дала трогательные результаты.

“Когда хор начал танцевать, мы увидели, что жители встали и присоединились к нам”, - говорит Нгамаба. “Персонал был поражен – это были жильцы, которые обычно просто сидели в своих спальнях. Чувство радости было потрясающим”.

В Великобритании около 430 000 человек живут менее чем в 18 000 домах престарелых. Исследования показывают, что пожилые жители более чем в два раза чаще страдают от острого одиночества, чем люди, живущие в сообществе. Одно исследование, проведенное Университетом Бедфордшира, показало, что до 80 процентов взрослых с проблемами психического здоровья, живущих в учреждениях по уходу, были одиноки.

“Некоторых жителей редко навещают родственники, а персонал дома престарелых занят”, - говорит Нгамаба, научный сотрудник школы бизнеса и общества Йоркского университета. “У них может быть несколько минут с ординатором, чтобы проверить, приняли ли они лекарства или приняли ли душ, а затем они должны двигаться дальше. У них нет времени на общение, поэтому пациенты чувствуют себя одинокими”.

Побочные эффекты для здоровья, как психического, так и физического, ужасны – так же вредны, как выкуривание 15 сигарет в день, согласно кампании за прекращение одиночества. Будучи психологом, нанятым Национальной службой здравоохранения Великобритании (NHS), Нгамаба на собственном опыте столкнулся с одиночеством в повседневной практике, но придумал свое недорогое средство, ориентированное на сообщество, во время посещения члена своей общины из 80 человек, которая оказалась временно на попечении социальной службы.

“Она сказала мне, что ей скучно”, - говорит он. “Делать было нечего, и она скучала по хору. Идея зародилась именно оттуда. Я подумал, что если она не сможет прийти в хор, мы возьмем хор к ней”.

Эфрата начала работать с четырьмя домами престарелых в Болтоне в 2016 году. Каждый месяц приезжало до 10 хористов, которые привозили не только свои голоса, но и гитары и клавишные. Они откликнулись на просьбы и ушли разучивать песни, просматривая видео на YouTube. Жителям и персоналу были розданы листы с текстами песен, и им было предложено присоединиться к песням.

Групповое пение, по словам Нгамабы, способствует единению и повышает уровень так называемого ‘гормона любви’, окситоцина. Как непринужденная тренировка, она укрепляет иммунную систему и снижает стресс. А для некоторых обитателей домов престарелых, страдающих деменцией, это дает возможность установить связь не только друг с другом, но и с возродившимися детскими воспоминаниями, радостно вернуться в прошлое.