В Великом тихоокеанском мусорном пятне пластик создает странные
сообщества, объединяющие животных прибрежной зоны и открытого
океана
Пластик, плавающий в огромном "мусорном пятне" в Тихом океане,
является домом для новых необычных смесей прибрежных и морских
видов, которые могут увеличить вероятность биологических
вторжений, сеющих хаос в близлежащих экосистемах.
Ученые давно знают, что такие животные, как черви, ракообразные и
моллюски, могут строить свой дом на пластиковом мусоре.
Животные даже пересекали Тихий океан на этих самодельных плотах
после разрушительного цунами, обрушившегося на Японию в 2011
году. Однако новое исследование, опубликованное 17 апреля в
журнале Nature Ecology & Evolution, добавляет две детали, которые
могут быть опасны для существующих экосистем. Во-первых,
выяснилось, что пластик служит домом для прибрежных видов,
которые процветают в открытом океане за тысячи миль от берега. Во-
вторых, некоторые из этих видов размножаются, несмотря на
чужеродную среду.
"Это, вероятно, одна из наименее известных сред - морская
поверхность", рассказывает Мартин Тиль, морской биолог из
Северного католического университета в Чили, который не принимал
участия в новом исследовании. "Это очень, очень специфическое
сообщество, которое мы сейчас массово нарушаем".
В новом исследовании ученые определили виды, живущие на чуть
более чем 100 кусочках пластика, которые были выловлены из так
называемого Большого тихоокеанского мусорного пятна в северной
части Тихого океана, где сходятся течения и откладывают примерно
79 000 метрических тонн пластикового мусора. Ученые обнаружили
на пластике 484 беспозвоночных из удивительного диапазона видов.
Многие из этих животных были видами, которые чаще всего
встречаются у берегов западной части Тихого океана. Среди этих
прибрежных видов были "мшистые животные" или мшанки, медузы,
губки, черви и другие организмы.
"Я просто помню, как мы с Джимом [Карлтоном из колледжа
Уильямса и музея Mystic Seaport] впервые достали кусок пластика и
увидели уровень прибрежных видов, мы были просто потрясены",
говорит Линси Харам, ведущий автор исследования. Харам, которая
во время исследования была научным сотрудником Смитсоновского
центра экологических исследований, специализируется на морской
экологии.
Почти весь мусор содержал в себе пелагические, или открытые
океанические виды что вполне логично, учитывая, что выветривание
большей части пластика говорит о том, что он провел в море
несколько лет. Но в целом около 70 процентов мусора,
проанализированного исследователями, содержали по крайней мере
один вид, обычно встречающийся в прибрежных водах, что, по
словам Харам и ее коллег, намного больше, чем они ожидали,
приступая к работе.
При ближайшем рассмотрении ученые обнаружили, что примерно в
двух третях обломков мусора обитали прибрежные и открытые
океанические виды, живущие бок о бок. Пластик не просто уносит
прибрежные виды в море, он также создает неестественные
соседства, которые исследователи называют "неопелагическими
сообществами".
"Новым, "нео", является то, что теперь, вероятно, из-за пластика мы
наблюдаем совместное обитание прибрежных и местных
пелагических видов, которые довольно часто взаимодействуют с
мусором", говорит Харам. "По сути, мы создаем новые сообщества в
открытом океане".
И эти неестественные сообщества могут дорого обойтись
традиционным обитателям открытого океана, которые привыкли
жить на естественном мусоре, добавляет она, поскольку прибрежные
существа могут конкурировать за пространство и пищу или даже
поедать своих соседей.
Харам и ее коллеги обнаружили признаки того, что эти прибрежные
виды размножаются. Например, они обнаружили насекомоподобных
членистоногих, ухаживающих за кладками яиц, и анемонов,
прорастающих маленькими клонами самих себя. Эти признаки
свидетельствуют о том, что переселение, которому способствует
пластик, не обязательно является временным. И пластик в Большом
тихоокеанском мусорном пятне не обязательно остается там, а может
оказаться на чужих пляжах, где пересаженные виды могут
прижиться.
"Если вы можете размножаться, то вы можете распространяться. А
если вы можете распространяться, вы можете вторгаться", говорит
Линда Амарал-Зеттлер, морской микробиолог из Королевского
Нидерландского института морских исследований, которая не
принимала участия в новом исследовании. "Вы не просто в тупике.
Вы не просто путешествуете автостопом и в конце концов
погибаете". Она надеется, что исследование послужит
предупреждением о том, что пластик может способствовать
вторжению видов, особенно между широко распространенными
прибрежными экосистемами.
Поскольку весь исследуемый мусор был собран в северной части
Тихого океана, неизвестно, совершают ли прибрежные виды
подобные путешествия в других океанах. Амарал-Зеттлер особенно
интересует, что может происходить в северной части Атлантического
океана, где плавающие водоросли саргассум являются естественным
плацдармом в открытом океане, который может быть уязвим для
вторжения видов, путешествующих на пластиковом мусоре. (По
словам Харам, ее коллеги работают над тем, чтобы определить, могут
ли животные, обнаруженные в ходе исследования, переместиться на
другие плоты из мусора или застрять на своем первоначальном куске
пластика).
Новая работа подчеркивает другой способ воздействия пластика на
природную среду, помимо широко разрекламированного вреда,
который он наносит таким видам, как рыбы, черепахи и морские
птицы. "На данный момент мы многое знаем о запутывании и
проглатывании пластика, об огромных негативных последствиях,
которые возникают в результате этого", говорит Харам.
"Исследование, которое мы проводим здесь, добавляет совершенно
другой тип воздействия пластика, который ранее не рассматривался".
Тиль согласен с этим и добавляет, что исследование также должно
напомнить нам, что мы знаем более чем достаточно о вреде
пластикового загрязнения, чтобы серьезно реагировать на него. "Для
меня это еще один тревожный звонок о том, что нам определенно
необходимо предпринять резкие, радикальные шаги по сокращению
количества пластикового мусора, попадающего в океан", говорит
Тиль. "Когда он попадает в открытый океан, уже слишком поздно".