Наша Вселенная является домом для двух триллионов галактик, в каждой из которых находятся сотни
миллиардов звезд. Это… много звезд. Каждый из них представляет собой шар устрашающей энергии,
питаемый ядерным синтезом фундаментальных элементов в их сердцах. Каждый из них изливает свет в
пустой космос, освещая нашу вселенную к нашему удивлению и радости.

06 октября 2021 г.

Миллиарды лет назад было темнее. Намного темнее. Было время до звезд. Перед светом. Когда наш
космос был молод, он был намного более гладким, чем сегодня. Газообразный водород и гелий,
образовавшиеся в результате Большого взрыва, были распределены равномерно, с небольшими
вариациями от места к месту. Просто не было достаточно материала, сжатого до достаточно высокой
плотности, чтобы вызвать ядерный синтез.

Эта иллюстрация суммирует почти 14-миллиардную историю нашей Вселенной. Он показывает
основные события, происходившие между начальной фазой космоса, когда его свойства были почти
однородны и прерывались лишь крошечными флуктуациями, до богатого разнообразия космической
структуры, которую мы наблюдаем сегодня, от звезд и планет до галактик и галактических скоплений. .

Без ядерного синтеза не было бы звезд.

Без звезд не было и видимого света.

Мы называем это темными веками.

Темные века закончились рождением первых звезд, которые считались монстрами в сотни раз более
массивными, чем наше Солнце. Это был Космический Рассвет, ознаменовавший эпоху света в нашей
Вселенной, когда начали сиять звезды и формироваться галактики.

Изображение облаков "Звездное рождение" в M16. Астрономы считают, что родиной звезд являются
молекулярные облака, плотные облака газа, расположенные преимущественно в спиральных рукавах
галактик. Плотные области в облаках разрушаются и образуют «протозвезды». Изначально источником
ее энергии является гравитационная энергия коллапсирующей звезды. Как только звезда сжимается
настолько, что ее центральное ядро ​​может сжигать водород до гелия, она становится звездой
«главной последовательности».

Те первые звезды яростно горели и быстро умирали — ни один представитель того первого поколения
не дожил до наших дней, 13 миллиардов лет спустя. Но они оставили свой след. Они сияли так ярко,
что их свет все еще можно увидеть сегодня после путешествия на миллиарды световых лет в бескрайних
безднах пустоты между галактиками.

Эти первые звезды находятся так далеко от нас, что мы не можем заснять их даже нашими самыми
мощными телескопами. Вместо этого мы можем попытаться изобразить первые галактики, первые
скопления миллиардов звезд, надеясь, что часть этого объединенного света исходит от звезд первого
поколения.

Недавно группа астрономов из Университетского колледжа Лондона использовала 70 часов
наблюдений, чтобы сфотографировать 6 чрезвычайно далеких галактик. Галактики были так далеки, что
на изображениях они казались всего лишь несколькими яркими пикселями. Эти галактики были одними
из первых, появившихся во Вселенной, и могут содержать представителей того революционного
поколения Космического Рассвета.

Основываясь на своих наблюдениях, команда смогла оценить возраст галактик, и исходя из этого они
подсчитали, что Космический Рассвет загорелся между 250 и 350 миллионами лет после Большого
Взрыва. Это означает, что первичный газообразный водород и гелий понадобилось столько времени,
чтобы остыть и сконденсироваться, чтобы сформировать первое поколение звезд.