Глубокое загрязнение Океана: Невидимая проблема пластика

Пластик повсюду. Будь то одноразовый пластиковый стаканчик, наполненный утренним кофе со льдом, контейнер с обедом на вынос или даже фрукты и овощи, завернутые в пластик,-в современном мире этого почти невозможно избежать. Этому материалу могут потребоваться сотни лет, чтобы сломаться, если все это произойдет, и огромное количество пластика превратится в загрязнение. Миллионы тонн ежегодно сбрасываются в наши океаны.

Осознание проблемы загрязнения океана пластиком в значительной степени было вызвано обнаружением огромных плавающих масс пластика, таких как печально известное “Большое тихоокеанское мусорное пятно”, самое большое скопление искусственного мусора в океане. Расположенный на полпути между Гавайями и Калифорнией, он является крупнейшим из пяти морских районов накопления пластика в мировом океане, занимая площадь около 1,6 миллиона квадратных километров, или примерно в два раза больше Техаса.

Большая часть этого пластика принимает форму микропластиков, крошечных фрагментов пластика, которые отрываются от более крупных пластиковых предметов, таких как чашки и пакеты, по мере их разложения в окружающей среде. Они могут быть такими же маленькими, как микроскопический вирус, или такими же большими, как зернышко риса, и могут нанести вред всей пищевой цепи океана, от криля до усатых китов.

Но на эти плавучие участки приходится всего около 1 процента от 10 миллионов тонн пластикового загрязнения, которое ежегодно попадает в океаны. Так к чему все это идет?

Загрязнение на дне океана

Пластик не только вездесущ в вашей повседневной жизни, он даже накапливается в самых отдаленных уголках мира: считается, что остальные 99 процентов пластика, попадающего в наши океаны, находятся в глубоком океане, или на глубине, на которой свет начинает меркнуть.

В то время как вы, возможно, ожидали, что поверхность воды будет содержать наибольшее количество пластика, учитывая, что она плавает, глубоководная зона или средняя вода, расположенная на глубине от 180 до 460 метров под поверхностью, на самом деле содержит наибольшее количество отходов микропластика-примерно в четыре раза больше, чем на поверхности.

Ученые даже обнаружили существование микропластических горячих точек на дне океана, образованных донными течениями, которые функционируют как конвейерная лента для перемещения крошечных кусочков пластика. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science в прошлом году, одна горячая точка в Тирренском море, часть Средиземного моря, содержала почти два миллиона фрагментов микропластика в пределах одного квадратного метра.

Те же самые течения конвейерной ленты, которые непреднамеренно способствуют образованию микропластических горячих точек на дне океана, также транспортируют питательные вещества и насыщенную кислородом воду, что указывает на то, что эти глубоководные пластиковые пятна формируются в тех же местах, что и ключевые экосистемы, заполненные морской жизнью. “Мы были шокированы высокой концентрацией микропластиков, которые мы обнаружили на глубоководном морском дне”,-сказал Ян Кейн, геолог из Манчестерского университета и ведущий автор исследования. “Мы обнаружили, что микропластики неравномерно распределены по исследуемой области; вместо этого они распределяются мощными течениями морского дна, которые концентрируют их в определенных районах.”

И вопреки прогнозам исследователей, микропластики, которые они обнаружили, показали, что большинство загрязняющих участков, которые они отобрали, были получены не из рыболовного снаряжения, а из материалов, обычно обнаруживаемых в одноразовых контейнерах для напитков и продуктов питания. Более того, исследователи обнаружили большее количество микропластика на пробном участке, расположенном почти в 15 милях от побережья, чем на самом близком к берегу. Это, вероятно, означает, что загрязняющие вещества поступали из более отдаленных мест, поэтому в океане может быть еще больше пластика, чем мы предполагаем.

Если эти выводы о том, насколько загрязнена глубоководная зона, справедливы для окружающей среды океана над ней, это вызовет еще большую озабоченность, поскольку эта зона является важной средой обитания для большинства морских животных. Чтобы проиллюстрировать это, исследователи обнаружили большое количество микропластика в пелагических красных крабах и гигантских личинках, двух видах, питающихся фильтрами, которые обитают в средней воде и являются основой для пищевых сетей как на поверхности, так и на дне океана. Эти пластмассы могут содержать токсичные химические вещества и обеспечивать нулевую калорийность. Хотя понятно, что микропластики могут мешать размножению и повреждать внутренние органы некоторых организмов, их влияние на эти виды как популяции до сих пор неизвестно.

С начала 1950-х годов уже было произведено около 8,3 миллиарда тонн пластика, и 91 процент из них не перерабатывается. И если использование пластика будет продолжаться нынешними темпами, в конечном итоге в океане будет больше пластика, чем рыбы, согласно отчету ООН за 2017 год. "Наше исследование показало, как детальные исследования течений на морском дне могут помочь нам соединить пути переноса микропластика в глубоководье и найти” недостающие "микропластики",-сказал Майк Клэр из Национального океанографического центра в своем заявлении, который является одним из руководителей исследования. “Результаты подчеркивают необходимость политических мер по ограничению будущего потока пластмасс в природную среду и минимизации воздействия на экосистемы океана."

Перевод: Розиев Закир