Дождь в Африке к югу от Сахары может повлиять на обилие бабочек в Европе

“Эффект бабочки” может все испортить. Новое исследование показало, что вместо того, чтобы взмах крыла одного насекомого вызвал отдаленный торнадо несколько недель спустя, дождь в Африке к югу от Сахары может привести к тому, что следующей весной в Южной Европе будет больше хлопающих крыльями бабочек.

Оранжевого цвета с черно-белыми кончиками крыльев, раскрашенная леди (Ванесса кардуи) - одна из самых распространенных бабочек планеты, обитающая на всех континентах, кроме Антарктиды и Южной Америки. Только в Европе население достигает десятков миллионов человек. Подобно бабочке-монарху, раскрашенная леди совершает впечатляющие ежегодные миграции; ее кругосветные путешествия длиной от 12 000 до 14 000 километров простираются от Африки к югу от Сахары до Скандинавии и обратно. Это одна из самых продолжительных известных ежегодных миграций насекомых. Но этот исход носит неустойчивый характер, и число насекомых-иммигрантов, прибывающих в Европу, иногда меняется в 100 раз из года в год. Миграция “является чудом природы, но она озадачивала натуралистов на протяжении многих поколений”, - говорит эколог Ричард Фокс из британской некоммерческой организации по сохранению бабочек, который не участвовал в новом исследовании.

Взрослые раскрашенные дамы живут всего около 2 недель, поэтому миграция бабочек-дело нескольких поколений. Эксперты уже давно подозревают, что весенние колебания численности в Средиземноморье происходят из-за того, что условия южнее повлияли на успех размножения более раннего поколения.

Чтобы убедиться в этом, эколог движения Джейсон Чепмен из Университета Эксетера и его коллеги собрали 21-летние наблюдения за бабочками, охватывающие Западную Африку и Западную Европу, а также соответствующие данные об условиях окружающей среды и спутниковые измерения роста растительности. Исследователи обнаружили, что весенняя численность бабочек в Европе в значительной степени зависит от количества муссонных осадков в западной Африке к югу от Сахары в предыдущие лето и осень.

Они обнаружили, что больше дождей там приводит к наводнениям, которые подпитывают растительность, на которой появляющиеся личинки питаются зимой. Влажные годы, по-видимому, вызвали европейские бумы бабочек в 2009, 2015 и в этом году, сообщает сегодня команда в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Весенний уровень растительности в северо-западной Африке также может повлиять на численность окрашенных дам; бабочки делают пит-стопы в регионе по пути в Европу.

Полученные результаты помогают ученым представить, что может означать изменение климата для насекомых, говорит автор статьи и эколог Константи Стефанеску из Музея естественных наук Гранольерса. “Изменения в [африканском] климате и режимах осадков, - говорит он, - могут иметь серьезные последствия для европейских популяций этой бабочки.”

Раскрашенная леди не раскрыла всех своих секретов, говорит эколог Крис Томас из Йоркского университета. Теперь, когда исследователи извлекли некоторую тайну из путешествия насекомых на север, говорит Томас, одна оставшаяся загадка заключается в том, “как на Земле им удается ориентироваться и выживать” в их фантастическом обратном путешествии на юг в конце лета.

Перевод: Розиев Закир