Обнаружение крошечных окаменелостей указывает на то, что динозавры выросли молодыми в замерзающем регионе – и, возможно, были теплокровными. Там были долгие периоды зимней темноты, низкие температуры и часто скудные ресурсы, но множество крошечных окаменелостей наводит на мысль, что динозавры не только бродили по Арктике, но и вылуплялись и выращивали там своих детенышей.

Хотя окаменелости динозавров ранее были найдены в Арктике, было неясно, жили ли они там круглый год или были сезонными посетителями.

Теперь эксперты говорят, что сотни окаменелостей очень молодых динозавров, найденных на севере Аляски, указывают на то, что существа размножались в этом регионе, предполагая, что это был их постоянный дом.

Профессор Грегори Эриксон, палеобиолог из Университета штата Флорида и соавтор исследования, сказал, что открытие было сродни доисторическому родильному отделению, добавив, что очень редко можно было найти останки таких молодых динозавров, потому что они такие маленькие и нежные.

“Мы были ошеломлены, когда обнаружили крошечные окаменелости”, - сказал он. ”Мы подозревали, что они гнездятся в Арктике, но не ожидали найти доказательства такого поведения". В статье в журнале Current Biology Эриксон и его коллеги сообщили, как они проанализировали окаменелости, извлеченные из верхнемеловой формации Принс-Крик в серии экспедиций, длившихся десять лет, и использовали мелкоячеистые сетки для просеивания отложений. Хотя ранее в формации были найдены останки динозавров, ни один из них не показал признаков размножения.

Но новое исследование показало обнаружение крошечных зубов и костей молодых динозавров, в том числе тех, которые только собирались вылупиться или недавно сделали это.

Окаменелости, датируемые примерно 70 миллионами лет назад, произошли от крупных и мелкотелых динозавров, охватывающих по меньшей мере семь различных типов, включая утконосых и рогатых динозавров. Зубы также были найдены у молодого тираннозавра, сказал Эриксон, возможно, всего шести месяцев от роду.

“Мы собрали массу доказательств, которые показали, что там гнездился не только один из динозавров, но, похоже, почти все из них, если не все", - сказал он.

Хотя полученные данные исключают идею о том, что динозавры двигались на север только после размножения, Эриксон добавил, что детеныши, вылупившиеся в Арктике, были бы слишком малы, чтобы отправиться на юг на зиму.

“Учитывая длительные инкубационные периоды, небольшие размеры вылупления и короткое арктическое лето, очень маловероятно, что динозавры мигрировали”, - сказал он.

Команда заявила, что вывод о том, что динозавры, вероятно, жили в Арктике круглый год, подтверждается другими доказательствами, в том числе тем, что многие виды не были найдены в породах аналогичного возраста в более низких широтах.

В то время, когда динозавры бродили по Арктике, в регионе не было бы больших полярных ледяных шапок и хвойных лесов, но исследователи говорят, что существа все еще сталкивались с суровыми условиями: до 120 дней непрерывной темноты зимой и среднегодовая температура чуть выше 6 ° C.

Команда написала, что “динозавры, если они были зимними жителями, выдерживали морозные зимние условия с редкими снегопадами”.

Эриксон сказал, что исследование подняло вопросы о том, как динозавры справлялись зимой, и команда предположила, что более мелкие динозавры могли впадать в спячку, потенциально в норах, в то время как более крупные травоядные динозавры могли голодать, хотя такие растения, как кора, папоротники и мох, могли обеспечить некоторую пищу.

Команда заявила, что перья, возможно, обеспечивали изоляцию, в то время как открытие динозавров в Арктике – но не хладнокровных существ, таких как амфибии или черепахи,-подтверждает идею о том, что по крайней мере некоторые динозавры были теплокровными.

Доктор Стивен Брусатт, палеонтолог из Эдинбургского университета, который не принимал участия в исследовании, сказал, что исследование было новаторским, добавив, что, хотя окаменелости крошечные, их важность огромна.

“Некоторые из этих окаменелостей размером с булавочную головку или хлопья перхоти, и тот факт, что они вообще пережили суровые условия окаменения, примечателен”, - сказал он.

Брусатт добавил, что исследование показало, насколько приспособленными были динозавры, чтобы выжить в таких суровых условиях.

“Это для меня самое потрясающее", - сказал он. "Эти динозавры – большие, маленькие, мясоеды, растительноядные-должно быть, сформировали целые сообщества, которые приспособились к испытаниям экстремального зимнего выживания”.

Перевод: Ансарова Аманиса