Крупнейшая продемократическая газета Гонконга Apple Daily закроет интернет в полночь в среду и напечатает свой последний выпуск в четверг. Опасения наблюдателей означают, что это похоронный звон для свободы прессы на территории.

 Газета и ее активист-основатель Джимми Лай стали символами продемократического движения и занозой в боку для правительства и полиции Гонконга, что сделало ее главной мишенью в усилиях правительства по подавлению СМИ Гонконга.

 На прошлой неделе полиция национальной безопасности провела обыск в ее офисах в рамках репрессий, которые также включали замораживание ее активов и счетов, нанесение вреда компании и гарантирование ее кончины.

 Руководство 26-летней газеты заявило в среду днем, что прекратит обновлять веб-сайт в конце дня и выпустит последний выпуск на следующий день.  Этот шаг последовал за объявлением совета директоров компании о прекращении деятельности «не позднее… субботы», но руководство заявило, что его опасения по поводу безопасности персонала и численности персонала стали причиной решения о немедленном закрытии.

 Ранее в среду главный автор общественного мнения был арестован в соответствии с законом о национальной безопасности.

 Закрытие газеты не только нанесло самый серьезный удар по свободе прессы в Гонконге, но и стало предупреждением для иностранных СМИ, работающих там.

 «Apple Daily благодарит своих читателей, подписчиков, рекламодателей и жителей Гонконга за их любовь и поддержку на протяжении последних 26 лет.  Прощайте и берегите », - говорится в сообщении.

 На прошлой неделе полиция арестовала пять руководителей, в том числе главного редактора Райана Лоу и главного исполнительного директора Чун Ким Хун, которым позже были предъявлены обвинения в сговоре с иностранными или внешними силами с целью создания угрозы национальной безопасности.  Сотни офицеров ворвались в редакцию новостей, изъяв журналистские материалы.

 Обвинения касались десятков неуказанных статей, которые, по словам полиции, призывали к иностранным санкциям против правительств Гонконга и Китая.  Полиция также объявила о преследовании трех компаний и заморозила активы Apple Daily Ltd, Apple Daily Printing Ltd и AD Internet Ltd на 18 млн гонконгских долларов (1,66 млн фунтов стерлингов) и заблокировала счета, содержащие более 500 млн долларов.

 В понедельник компания заявила, что без выделения средств не сможет оплачивать персонал или операционные расходы и будет вынуждена закрыться.  .

 Apple Daily уже прекратила выпуск финансовых новостей, англоязычного сервиса и ночных онлайн-трансляций, а в среду его родственное издание, Next Magazine, также объявило о своем закрытии.

 В заявлении Apple Daily в четверг говорится: «Совет директоров Next Digital Limited с сожалением сообщает, что в связи с текущими обстоятельствами, сложившимися в Гонконге, Apple Daily в своей печатной форме прекратит свое существование не позднее, чем последний выпуск.  в субботу 26 июня 2021 года, а цифровая версия станет недоступна не позднее 23:59 субботы 26 июня 2021 года.

 «Компания благодарит наших читателей за их лояльную поддержку и наших журналистов, сотрудников и рекламодателей за их приверженность на протяжении последних 26 лет».

 Apple Daily Taiwan заявила, что это финансово независимая дочерняя компания, и закрытие не повлияло на ее деятельность и штат из 500 человек.

 Во второй половине дня сторонники оставили ламинированные записки с благодарностью на заборе Apple Daily.  «Спасибо, что рисковали своей жизнью, рисковали арестом в течение последних двух лет, чтобы сообщить правду жителям Гонконга», - говорится на фотографии, опубликованной в социальных сетях.

Перевод: Мухтарова Алинур