У Тома Грина есть план по борьбе с изменением климата. Британский биолог и директор благотворительного проекта «Vesta» хочет превратить триллион тонн CO2 в горную породу и погрузить его на дно моря.

Грин признает, что эта идея «смелая». Это потребует улавливания атмосферного углерода путем сброса в океан песка цвета гороха. Песок состоит из измельченного оливина - обильной вулканической породы, известной ювелирам как перидот, - и, если расчеты Грина верны, размещение его на шельфе на 2% мировых береговых линий приведет к улавливанию 100% общих глобальных годовых выбросов углерода.

План основан на естественном процессе, называемом выветриванием. «Выветривание существует на планете миллиарды лет», - говорит Грин, выпускник Гарвардской школы бизнеса, который руководит проектом Vesta из Сан-Франциско. «Когда дождь падает на вулканические породы, они немного растворяются в воде, вызывая химическую реакцию, в которой используется углекислый газ из атмосферы. Углерод попадает в океан, где он используется морскими кальцифицирующими организмами, такими как кораллы и ракушечные животные, чьи скелеты и раковины опускаются на дно океана в виде осадка и в конечном итоге становятся известняком».

Оливин легко выветривается, и, по словам Грина, океанские течения «заставят его раствориться намного быстрее, чтобы это произошло в подходящем для человека масштабе времени». Это не редкий минерал: на Галапагосских островах и на Гавайях есть зеленые пляжи с богатым оливином песком.

По словам Грин, идея использовать море для поглощения излишков углерода не является надуманной. Океанская вода может содержать в 150 раз больше CO2, чем воздух, на единицу объема. «Океан уже поглотил около 30% избыточного углекислого газа, который мы выбрасываем как общество», - говорит он. Он и его коллеги готовятся протестировать свой процесс в двух похожих Карибских бухтах, одна из которых выступает в роли нетронутого «контроля» в эксперименте.

Остается еще много неизвестного. Сработает ли такое вмешательство? Кто решает, следует ли продолжать? Могут ли быть побочные эффекты? Это сложная химия, и естественный процесс выветривания ускорится до неестественных темпов. Наше понимание работы океана - всего лишь капля в поговорке. Но поскольку наша гонка за исправление планеты приобрела сизифов оттенок, все еще есть надежда, что бескрайние бурлящие моря могут быть нашим спасательным кругом.

Увеличение естественного улавливания углерода на суше - например, путем посадки деревьев - не приведет к удалению достаточного количества CO2, чтобы остановить глобальное нагревание. Питер Вадхамс, руководитель группы физики полярного океана в Кембриджском университете и автор книги «Прощание со льдом», говорит: «Если вы хотите избавиться от промышленных выбросов из Европы, вам придется превратить Европу в один большой первобытный лес. Это работает, но одного этого недостаточно».

Обсуждается много гениальных идей. Береговые линии могут быть покрыты подводными лесами из водорослей или морских водорослей, поверхностная вода может охлаждаться за счет образования пузырьков воздуха, которые выбрасывают холодную воду из глубины, а морские облака обрызгиваются морской водой для отражения большего количества тепла от солнца.

Перевод: Сафронова Ангелина