Токсичный свинец из бензина, который был запрещен 20 лет назад, все еще остается в воздухе Лондона, показало исследование, и исследователи говорят, что наследие этилированного топлива, вероятно, будет висеть над большинством городов.

Хотя уровни значительно ниже, чем на их пике в 1980-х годах, они остаются намного выше естественных фоновых уровней. Свинец чрезвычайно ядовит, и нет безопасного количества воздействия. Это вызывает особую озабоченность у детей, поскольку наносит ущерб их развивающемуся мозгу и способности к обучению.

Свинец добавлялся в топливо в Великобритании с 1930-х годов и постепенно исчезал в течение десятилетия до 1999 года. Металл осаждался на городских поверхностях и почвах в течение многих десятилетий и, как полагают, неоднократно выбрасывался обратно в воздух ветрами, дорожными и строительными работами, и уровни больше не снижаются.

Исследователи заявили, что эта работа иллюстрирует, как загрязнители могут оставаться в окружающей среде в течение многих лет после того, как они были объявлены вне закона. Другие проблемы включают стойкие органические загрязнители, такие как давно запрещенный пестицид ДДТ.

“Ключевой посыл [нашего исследования] заключается в том, что свинец из бензина никуда не денется, и сегодня он оказывает влияние”, - сказал профессор Доминик Вайс из Имперского колледжа Лондона. “Уже более 30 лет один и тот же загрязнитель перерабатывается.”

Свинец из давно запрещенных видов топлива также был обнаружен в Шанхае, Китай, и Сан-Паулу, Бразилия, и Вайс сказал, что он, вероятно, будет загрязнять многие города. Согласно исследованию Юнисеф, каждый третий ребенок во всем мире имеет уровень свинца в крови, который может нанести значительный долгосрочный ущерб здоровью.

Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что 32-43% свинца в лондонском воздухе первоначально содержалось в этилированном топливе. Атомы свинца могут иметь разное количество нейтронов, и соотношение этих изотопов очень различно в этилированных топливах.

Это позволяет отличить источник металла от других источников, таких как сжигание угля, промышленность, пыль от тормозов и шин, а также старая краска. Исследователи обнаружили аналогичные уровни свинца как в образцах на обочинах дорог, так и на крышах в период с 2014 по 2018 год, что указывает на то, что загрязнение оставалось в воздухе по всему городу.

Уровень свинца в воздухе сейчас составляет всего 2% от пика 80-х годов, но это все еще в 100 раз выше естественного уровня, говорит Вайс. Исследования в США показали, что уровень свинца в крови людей связан с уровнем загрязняющего вещества в атмосфере, предполагая, что они поглощают свинец из воздуха.

Землю, загрязненную свинцом, можно сделать более безопасной, поместив сверху чистую почву, что также предотвращает попадание свинца в организм детей во время игр. Этот подход снизил уровень свинца в крови детей в Новом Орлеане, США.

“Рекультивация почвы может быть отличным решением, сосредоточив внимание на местах, где дети подвергаются воздействию, таких как игровые площадки и сады”, - сказала Элеонора Резонглес из Университета Монпелье, Франция, и часть исследовательской группы. “С помощью карты загрязнения вы можете определить горячие точки.”

Профессор Дэвид Филлипс из Университета Саутгемптона, который не принимал участия в исследовании, сказал: “Ключевой посыл заключается в том, что такие загрязнители, как свинец, не исчезают, когда они перестают быть в центре внимания. Свинец по-прежнему является проблемой во многих старых промышленных объектах и связан с исторической добычей полезных ископаемых, а также из домашних источников, таких как свинцовые трубы и старая краска.

“Основное беспокойство вызывает воздействие на маленьких детей – есть хорошие доказательства неблагоприятных последствий для развития нервной системы при низких дозах. Масштабы этой проблемы трудно оценить, но очевидно, что она, вероятно, затронет семьи, живущие вблизи дорог с исторически большими объемами движения.”

Перевод: Куанышбекова Аллора