Познакомьтесь с Опал Ли—94-летней активисткой, известной как "Бабушка 19 июня".

1 января 1863 года Авраам Линкольн издал Прокламацию об освобождении, объявив о прекращении рабства в США—по крайней мере, на бумаге. Пройдет еще два с половиной года, прежде чем порабощенным людям в Техасе скажут, что они освобождены.

Два с половиной года-это большая задержка даже по стандартам 19-го века для передачи новостей. Существуют конкурирующие объяснения того, почему потребовалось так много времени, чтобы Прокламация об освобождении достигла Техаса. Было высказано предположение, что посланник Линкольна был убит в пути, или что само правительство Линкольна сговорилось держать новости в секрете до окончания сезона сбора урожая в Техасе. Также возможно, что Союз просто не смог принять новую политику в конфедеративных штатах, пока Гражданская война не закончилась.

Как бы то ни было, генерал Гордон Грейнджер прибыл в Галвестон, штат Техас, 19 июня 1865 года и, наконец, сообщил порабощенному населению, что они больше не порабощены. Годовщина этой даты, названная “Девятнадцатым июня”, дала повод для празднования сначала в Техасе, а затем и по всей стране. В 1980 году Техас признал Девятнадцатое июня государственным праздником, и с тех пор 47 других штатов также каким-то образом признали его.

Но это все еще не национальный праздник—ситуация, которой 94-летняя Опал Ли, известная как “Бабушка девятнадцатого июня”, посвятила последние несколько лет.

Большинство переживаний Ли в начале июня были радостными, но не все. В 1939 году, когда Ли было 12 лет, около 500 белых сторонников превосходства сожгли дом ее семьи в Форт-Уэрте, штат Техас, и не понесли никаких юридических последствий. Это жестокое проявление расовой несправедливости было ярким примером того, что позже станет мантрой и мотиватором Ли: “Никто из нас не свободен, пока мы все не станем свободными.”

Ли провела большую часть своей взрослой жизни, работая над продвижением свободы во всех ее проявлениях—в образовании, жилье и другими способами—в своем сообществе в Форт-Уэрте. Она была учительницей начальной школы, школьным консультантом, волонтером "Хабитат для человечества" и членом бесчисленных гуманитарных организаций. Она также помогла создать фонд “Граждане, заботящиеся о человеческом достоинстве”, фонд, который обеспечивает жильем малоимущих граждан, и Чернокожее историко-генеалогическое общество округа Таррант, миссия которого состоит в том, чтобы "исследовать, собирать, сохранять и делиться" историей и вкладом чернокожего населения округа Таррант.

Девятнадцатое июня является жизненно важной частью этой истории и символом продолжающейся борьбы за свободу—и не только на местном или государственном уровне. Итак, в 2016 году она запустила движение, чтобы получить федеральное признание, которого она заслуживает. Как сообщает Southern Living, Ли отправился пешком из Форт-Уэрта в Вашингтон, округ Колумбия, с шагом в 2,5 мили, показывая, сколько времени потребовалось порабощенным людям в Техасе, чтобы узнать о своей свободе. Она не прошла весь путь пешком, в конце концов решив провести 2,5-мильную прогулку в любом городе, где кто-то попросил ее посетить празднование 19 июня. Таким образом, “Прогулка Опала 2 DC” начала привлекать национальную аудиторию.

В дополнение к своей ежегодной амбулаторной традиции Ли запустила петицию о Change.org сделать девятнадцатое июня национальным праздником. Первоначальная цель состояла в 100 000 подписей—в настоящее время их насчитывается более 1,6 миллиона. Это движение также достигло законодательной сферы: в феврале этого года Ли помог членам Конгресса представить новую версию Закона о Дне национальной независимости, который, в случае его принятия, придаст статус национального праздника. (Первоначальный законопроект был заблокирован Сенатом прошлым летом.)

Но Ли не бездельничает, ожидая, пока законодатели решат судьбу законопроекта. В июне этого года она снова будет ходить—и она приглашает вас сделать это с ней, где бы вы ни были.

Перевод: Телебаева Азман