Восьмисезонный сериал "Дневники вампира" тихо закончился в пятницу вечером, без намека на громкие фанфары в средствах массовой информации, столь щедро дарованные финалам сериалов в так называемом золотом веке телевидения. Глянцевая адаптация серии романов Эл-Джея Смита для молодых взрослых, даже до того как упали рейтинги в последнем сезоне, никогда не вдохновляла на изощренную критику, предназначенную для любимых крупных сетей или кабельных каналов. Но даже среди ландшафта, который был еще более переполнен появлением Netflix и Amazon, есть место для концентрированного развлечения, которое в течение многих лет предлагалось восхитительно мясистой сверхъестественной мыльной оперой CW. Телевидение будет беднее – и менее веселым местом – без него.

Премьера сериала состоялась в 2009 году, между вторым и третьим фильмами "Сумерки" и через год после дебюта "Настоящей крови" HBO, пика рыночной недвижимости, связанной с вампирами, который, по оценкам одного из современных отчетов, принес индустрии не менее 7 миллиардов долларов. Историю осиротевшей девочки-подростка, чья жизнь вплетена в пару вампиров в маленьком городке в Вирджинии, удобно населенном сверху вниз абсурдно красивыми людьми, можно было бы легко отмахнуться как от попытки оседлать фалды жанрового бума. Что, будем честны, так и было.

За исключением того, что Дневники вампира были лучше, чем все они, безусловно, превосходили безвозмездную, пробную Истинную Кровь и уступали только Баффи в иерархии всех времен. То, что начиналось как обычное подростковое мыло – своего рода глянцевая еда, методично выпускаемая CW (см.: Сплетница, Холм одного дерева, перезагрузка 90210), – умудрялось улучшаться с каждым эпизодом после невзрачного пилота. К первому финалу в середине сезона соавторы Джули Плек и Кевин Уильямсон последовательно пробивали выше своего веса, добросовестно работая в жанре из множества устаревших тропов-двойников, раздвоенных личностей и скалолазов – только для того, чтобы ловко подорвать их в совершенно неожиданные моменты. Удерживая все это вместе, Иен Сомерхолдер магнетически жевал декорации в роли озорного кровопийцы Деймона Сальваторе и убедительно изображал добродетельную главную героиню Елену и восхитительно злую Кэтрин, более чем компенсируя скучного, как вода для мытья посуды, Стефана- Пола Уэсли, третьего участника любовного треугольника, который стоял на якоре в первые сезоны.
Но именно головокружительный темп шоу действительно выделил его в эпоху, которая стала определяться избытком медленно сгорающей престижной драмы, изобилием, которое часто может заставить потребление после долгого рабочего дня чувствовать себя рутиной. Было транзакционное ожидание развлечений с Дневниками вампира, эпизод за эпизодом, с которыми другие программы не могли сравниться. Главные герои были убиты или, что еще хуже, с опьяняющей частотой. Сюжетные дуги, которые другие сериалы могли бы доить в течение всего сезона, были выпотрошены из наполнителя и сведены к основным линиям из трех эпизодов. Всякое случалось. Не каждый выбор сработал – сюжетная линия лунного камня во втором сезоне была немного неуклюжей, и в Путешественниках было очень мало смысла, но достаточно, чтобы сделать путешествие приятным. И были последствия, часто достаточно весомые, чтобы изменить траекторию серии.

Пока их не стало. Уход Добрев из сериала после шестого сезона – хотя она вернулась в финал в пятницу – совпал с запуском спин-оффа Originals. Ставки закалились, когда расширенная вселенная оборотней, ведьм, призраков, еретиков и гибридов начала сливаться воедино. Скорость горения, которая всегда казалась неустойчивой, доказывала именно это. Но ничто из этого не может отнять у ловкого рассказывания историй и неподражаемых острых ощущений, которых он достиг на своих головокружительных высотах. На телевидение больше не насмехаются и не смотрят свысока, как это было до того, как такие сериалы, как "Сопрано" и "Шесть футов под землей", и Дэдвуд создали среду в качестве места для законных культурных дебатов. Признание моей близости к Дневникам вампира за светской беседой на книжной вечеринке или открытии галереи, как правило, вызывает пустые взгляды и косые взгляды, что является доказательством того, что беззастенчивые истории, такие как недавно ушедшая серия, все еще существуют за пределами пузыря престижа. Это и ожидаемо, и очень плохо. Такие шоу, как эти, могут быть не жизненно важными, но, черт возьми, если они не безумно забавны.

Перевод: Чумашкаева Анель