Планы по отлову и проведению шестичасовых звуковых испытаний молодых норок будут реализованы в Норвегии, несмотря на осуждение более чем 50 международных ученых и экспертов по дикой природе как “совершенно неприемлемые”.

Согласно планам, утвержденным Норвежским управлением по безопасности пищевых продуктов, в течение одного-двух сезонов в проливе у острова Вествагей в Лофотенском районе северной Норвегии будет отлавливаться дюжина молодых норок, через которые животные ежегодно проходят на пути к местам кормления дальше к северу в Баренцевом море.

После того, как их поймают, киты будут зажаты между двумя плотами в течение шести часов, а электроды будут прикреплены под их кожей, чтобы изучить, как их мозг реагирует на различные частоты океанского шума. Затем животные будут помечены спутниковой меткой и выпущены обратно в море.

Эксперименты должны были пройти с 15 мая по 22 июня и снова в следующем году, но были отложены из-за плохой погоды. Аэрофотоснимки показывают, что сети шириной до мили предназначены для стада мигрирующих китов в загоне: оттуда они затем будут переправлены в модифицированный загон для разведения лосося, где будут проведены испытания.

Исследователи из Норвежского оборонного научно – исследовательского института, который проводит исследование, финансируемое ВМС США, утверждают, что это позволит измерить толерантность к уровню шума китов и повысить понимание того, как на них влияют морские гидролокаторы и шумы от разведки нефти и газа.

Но 50 ученых, ветеринаров и групп дикой природы со всего мира подписали заявление с озабоченностью, осуждающее эти планы, утверждая, что это испытание может привести к травмам, стрессу и даже смерти китов, и призывая отказаться от экспериментов. Петиция с требованием остановить “жестокие” планы также собрала более 59 000 подписей.

В письме норвежскому премьер - министру Эрне Сольберг от благотворительной организации по сохранению китов и дельфинов дикой природы (WDC) эксперты призвали отменить испытания на том основании, что “они совершенно неприемлемы с точки зрения охраны природы, науки и благополучия животных”.

Среди подписантов - ученые из Норвегии, Канады, Перу, Австралии и Великобритании, а также морские организации Orca и Гебридский фонд китов и дельфинов в Шотландии.

“Мы настоятельно призываем этот проект прекратить, поскольку он может привести к значительным травмам для китов, ставших мишенью нападения, без какого-либо вклада в полезную науку”, - говорится в заявлении.

Они утверждали, что исследование вряд ли даст какие-либо значимые данные, поскольку оно будет проходить в неестественном контексте, и высказывали опасения по поводу потенциального риска для безопасности вовлеченных животных и людей.

Доктор Сири Мартинсен, ветеринар из Ноа, крупнейшей норвежской неправительственной организации по защите животных, сказала, что исследовательский проект был “тревожным”, и выразила озабоченность благополучием вовлеченных китов, “поскольку эти обстоятельства очень вероятно вызовут у них стресс”.

“Существует значительный риск того, что киты запаникуют, как только окажутся в ловушке, заставляя их метаться или метаться, что может привести к серьезным травмам, когда они попытаются убежать”, - добавила она.

“Если бы кит-норка отреагировал с большой силой, это могло бы быть чрезвычайно опасно для исследователей-людей”, - сказала Сьюзан Миллуорд, директор морской программы Института защиты животных. “Поскольку реакция китов может быть непредсказуемой, мы считаем, что эти исследователи – особенно те, кто находится в воде – будут подвергаться риску серьезных травм.”

Ванесса Уильямс-Грей, политический менеджер WDC, сказала, что потенциальная экстренная седация неприемлема. - О том, как усыплять или оглушать диких китов и дельфинов, известно очень мало, и поэтому такие попытки предпринимаются редко. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что седация усатых китов в дикой природе может быть опасной для жизни.”

Миллуорд добавил: “Просто не стоит рисковать, особенно когда существующие исследования уже говорят нам, как усатые киты страдают от шума океана.”

Эксперты подчеркнули риск того, что киты могут быть ранены или страдать от “миопатии захвата” – состояния, когда дикое животное повреждается или умирает от стресса или усилий во время захвата и удержания – в результате экспериментов.

За комментариями обратились и к норвежскому правительству, и к Норвежскому оборонному исследовательскому учреждению.

Перевод: Ахметова Малика