Китай имеет самый большой в мире рыболовный флот. Пекин утверждает, что имеет около 2600 судов для рыбной ловли по всему миру, но некоторые морские эксперты говорят, что этот дальний рыболовный флот может насчитывать почти 17 000 судов. Соединенные Штаты располагают менее чем 300 судами дальнего плавания.

Согласно Конвенции ООН по морскому праву 1982 года, государства контролируют морские ресурсы в пределах 200-мильной “исключительной экономической зоны”; за ней находятся международные воды. Хотя США никогда не подписывали договор, они объявили 200-мильную оффшорную исключительную экономическую зону.

Поддерживаемые щедрыми субсидиями и иногда защищаемые вооруженными катерами береговой охраны, китайские рыбаки незаконно ведут промысел вблизи Корейского полуострова и в Южно-Китайском море - горячо оспариваемом районе, на который претендуют шесть стран. Эксплуатируя эти воды, Китай стал доминировать на международном рынке морепродуктов. Почти половина этого улова экспортируется в другие азиатские страны, Европу и Соединенные Штаты.

Китайские суда даже доходили до Африки и Южной Америки, где рыбаки, как известно, снимали свои опознавательные флаги, чтобы избежать обнаружения. В 2017 году Эквадор поймал 20 китайских рыбаков в экологически защищенном Галапагосском морском заповеднике и приговорил их к четырем годам тюремного заключения за поимку тысяч акул, основного ингредиента китайского деликатеса - супа из акульих плавников.

В августе госсекретарь США Майк Помпео раскритиковал Китай за «хищническую практику рыболовства», которая нарушает «суверенные права и юрисдикцию прибрежных государств».

Министерство иностранных дел Китая заявило, что Помпео просто пытается «создать проблемы для других стран».

Но упрек Помпео касается не только рыбы. Правительства часто используют рыбную промышленность для продвижения своей дипломатической повестки дня, как показывает моя работа историка рыболовного промысла и американских международных отношений. Соединенные Штаты использовали рыболовство, прямо или косвенно, чтобы построить свою международную империю с момента ее основания и вплоть до 20-го века. Теперь Китай тоже этим занимается.

До 1800-х годов, когда международное право начало распространяться и на море, ограничения на рыбный промысел полностью зависели от того, что может обеспечить данная страна.

Вот почему на Парижских переговорах о прекращении войны за независимость в 1783 году будущий президент Джон Адамс настаивал на том, чтобы Великобритания признала право американцев ловить рыбу в Северной Атлантике. Его богатые воды были полны трески и макрели, но это еще не все: права на рыбную ловлю, завоеванные Адамсом в 1783 году, расширили влияние молодой страны далеко в море.

Поскольку американские права на рыболовство были признаны наряду с американской государственностью, мои исследования показывают, что поколения американских дипломатов связывали эти два понятия. В 1797 году Государственный секретарь Тимоти Пикеринг назвал американское рыболовство «прекраснейшим плодом независимости».

Несмотря на это, в течение десятилетий после обретения независимости, США и Великобритания ссорились из-за международного рыболовства, что привело ко многим новым и пересмотренным договорам. На каждом шагу американцы неизменно отстаивали свое право ловить рыбу в Северной Атлантике, даже угрожая войной за это.

К 1860-м годам международное рыболовство стало ключевым компонентом новой экспансионистской внешней политики Америки. Между 1850 и 1898 годами США аннексировали многочисленные заморские территории, в том числе Аляску, Пуэрто-Рико, Гавайи, Гуам и Филиппины. Сегодня эта империя дает как американским рыболовным судам, так и американским военным глобальный охват.

Государственный секретарь Уильям Генри Сьюард, купивший Аляску и ее богатые воды в северной части Тихого океана под руководством Эндрю Джонсона в 1867 году, также безуспешно пытался купить Гренландию и Исландию, надеясь еще больше расширить американские рыболовные претензии через Северную Атлантику. В ходе архивных исследований я узнал, что единомышленник Сьюарда, Гамильтон Фиш, вынашивал идею приобретения Канарских островов вблизи северо-западной Африки в качестве военно-морского склада и базы для американских рыбаков.

На рубеже 20-го века рыболовство отошло на второй план по сравнению с военной мощью в международных политических играх.

Однако после Второй мировой войны Вашингтон вновь обратился к морским ресурсам для выполнения своих внешнеполитических задач. На этот раз правительство использовало то, что я называю «рыбной дипломатией», чтобы помочь построить более благоприятный для Америки мировой порядок.

Американские дипломаты 1940-х годов использовали понятие «максимальной устойчивой добычи» - то есть идею о том, что существует такой уровень рыболовства, который максимизирует количество выловленной рыбы, не нанося ущерба долгосрочному здоровью экосистем, – для расширения американского морского влияния.

Эта идея была скорее политическим инструментом, чем научным открытием, как тщательно исследовала историк Кармел Финли. Но США использовали этот фальшивый аргумент устойчивости для принятия законов и соглашений, которые ограничивали иностранные вторжения в американские воды, давая американским рыбакам господство над Мировым океаном.

Ссылаясь на максимальную устойчивую добычу, администрация Трумэна объявила в 1945 году заповедные зоны для защиты некоторых видов рыбного промысла. Этот шаг, по сути, запретил японским рыбакам выходить из Бристольского залива Аляски. Всего несколько лет спустя Госдепартамент сослался на максимальную устойчивую добычу, чтобы возразить против ограничения американского промысла тунца в латиноамериканских водах.

По мере эскалации холодной войны в 1950-х годах, рыбная дипломатия помогала США находить союзников для противодействия Советскому Союзу.

Вашингтон щедро субсидировал расширение рыболовецких флотов различных стран – в первую очередь Японии, чья разрушенная войной экономика была частично восстановлена благодаря субсидиям США на строительство лодок, которые возродили ее собственную, когда-то жизненно важную имперскую рыбную промышленность. США также снизили тарифы для стратегически важных рыбопромысловых стран, таких как Исландия, что сделало их основной экспорт, треску, более дешевой для американцев.

Конечно, США также боролись с коммунизмом с помощью взаимных оборонных союзов, продажи оружия дружественным странам и прямых военных интервенций. Но политика рыболовства была частью плана холодной войны.