Серена Уильямс (1981- )

Считающаяся величайшей теннисисткой всех времен и, возможно, величайшей спортсменкой всех
времен, Серена Уильямс произвела революцию в женском теннисе с 1990-х годов. Имея 23 титула
Большого шлема, Уильямс поднялась с общественных кортов Комптона, Калифорния, чтобы
побить рекорды и доминировать на поле.
Серена Джамека Уильямс родилась у родителей Ричарда Уильямса и Орасин Прайс 26 сентября
1981 года в Сагино, штат Мичиган. Уильямс — младшая из пяти дочерей Прайса, среди которых
есть и суперзвезда тенниса Винус Уильямс. Ричард Уильямс, бывший издольщик из Луизианы, был
уверен, что дочери Серена и Венера добьются успеха в жизни. Увидев в теннисе возможности, он
и Орасен научились игре по книгам и видео, чтобы тренировать своих детей. Ричард перевез
семью в Комптон, штат Калифорния, где Уильямс начала интенсивно заниматься теннисом со
своим отцом и старшей сестрой примерно в возрасте трех лет. Сестры Уильямс каждый день
часами тренировались на ветхих общественных теннисных кортах.
Уильямс присоединилась к туру юношеской теннисной ассоциации США и к 1991 году заняла
первое место в дивизионе до 10 лет. Затем Ричард перевез семью в Палм-Бич, штат Флорида, где
сестры тренировались с тренером Риком Макки. Ричард удерживал Уильямс и ее сестру от участия
в юношеских турнирах, надеясь, что они не сгорят до того, как станут профессионалами.
В 1995 году, в возрасте 14 лет, Уильямс дебютировала в профессиональном плане на отборочном
турнире в Квебеке. Американка Энни Миллер уверенно победила ее. Уильямс не играла ни
одного профессионального матча до 1997 года, но к концу того же года она поднялась до 99-го
места в мировом рейтинге. В 1998 году рейтинг Уильямс поднялась до 20-го места, и она
превзошла Монику Селеш и стала самым быстрым игроком, одержавшим пять побед над 10
лучшими игроками.
Уильямс окончила Академию Дрифтвуда в 1999 году и вскоре после этого подписала контракт с
Puma на 12 миллионов долларов. В том же году она выиграла свой первый титул Большого шлема,
победив Мартину Хингис со счетом 6–3, 7–6, выиграв Открытый чемпионат США, и поднялась на
четвертое место в мировом рейтинге. Два года спустя Уильямс проиграла своей сестре в финале
Открытого чемпионата США — это был первый раз, когда сестры играли друг против друга в
финале Большого шлема с 1884 года.
Афроамериканка Уильямс и ее сестра сразу же произвели впечатление на преимущественно
белый теннисный мир: их сила и атлетизм на корте превзошли многих соперников, а их яркий и
модный стиль привлек внимание средств массовой информации. Сестрам Уильямс приписывают
начало эры силы в женском теннисе, характеризующейся ослепительно быстрыми подачами и
командными ударами с земли. Они соревновались вместе как партнеры в парном разряде, в
конечном итоге выиграв 14 титулов Большого шлема в парном разряде. Они выиграли золото на
Олимпийских играх 2000, 2008 и 2012 годов и являются самой успешной командой в парном
разряде в истории Олимпийских игр.
В 2001 году Уильямс во второй раз выиграла турнир в Индиан-Уэллсе в Калифорнии. Уильямс
вместе со своим отцом и сестрой, которые смотрели на трибунах, утверждали, что зрители
осыпали их расистскими оскорблениями, освистывая их. Позже Уильямс описала расистское
обращение как травмирующее и бойкотировала турнир до 2015 года.
Уильямс продолжала одерживать победы и подниматься в рейтинге. В 2002 году она выиграла
свой второй, третий и четвертый титулы Большого шлема на Ролан-Гаррос (Открытый чемпионат
Франции), Уимблдоне и Открытом чемпионате США соответственно. В каждом из этих турниров
она побеждала свою сестру Венеру в финальном матче. 8 июля 2002 года она заняла первое место