National Geographic

Старый школьный план по борьбе с пластиковым загрязнением набирает обороты

Такие компании, как Coca-Cola, собирали 98 процентов своих бутылок, а новые предприниматели учатся на своей тактике.

Лаура Паркер

Опубликовано 24 февраль 2020 г

     Трентон, Нью- Джерси в потоке инновационных решений, появившихся в последние несколько лет для спасения мира от пластического загрязнения, решение Тома Сзаки может быть одним из самых смелых.

Не поймите меня неправильно. Он не пытался придумать еще одну формулу, чтобы сделать пластически волшебное биоразложение, как листья на земле, цель многих предпринимателей, которая остается труднодостижимой. Он также не разработал новые способы преобразования одноразовой пластиковой упаковки в новую пластиковую упаковку.

Вместо этого Szaky ушел из старой школы с концепцией, которая восходит к рубежу прошлого века - многоразовые, многоразовые контейнеры. Идея была представлена ​​миру компанией Coca-Cola в начале 1920-х годов, когда кока-колу продавали в дорогих стеклянных бутылках, которые компании-бутылочникам компании требовалось вернуть. Они взяли залог в два цента, примерно 40 процентов от полной стоимости безалкогольного напитка, и вернули около 98 процентов своих бутылок, чтобы использовать их 40 или 50 раз. Программы хранения бутылок остаются одним из самых эффективных методов восстановления упаковки.

Десять месяцев назад Szaky запустил Loop , онлайн-службу доставки, которая использует прочные, многоразовые контейнеры. Смелая часть его начинания - или риска, если вы один из его финансовых покровителей - заключается в том, что Loop продвигает далеко за пределы единообразия бутылок для напитков и продает более 300 наименований, от продуктов питания до моющих средств, в контейнерах различных размеров и изготовлены из различных материалов. Его фирменный продукт - мороженое Häagen-Dazs, упакованное в гладкую изолированную ванну из нержавеющей стали, гарантированно предотвращающую таяние содержимого.

Szaky, слегка растрепанный в джинсах и толстовке с капюшоном, выглядит почти тысячелетним предпринимателем. Сейчас ему 38 лет, он бросил Принстон 17 лет назад, чтобы стать новатором в мусорном бизнесе. Он основал TerraCycle, небольшую компанию по утилизации отходов, в 10 милях от кампуса Принстона.

Он придумал способ утилизации подгузников, окурков и длинный список других предметов, не подлежащих переработке. Со временем он стал больше интересоваться восстановлением округлости той более ранней эпохи и устранением одноразовости упаковки.

«Теория Loop заключается в том, что давайте извлекать уроки из прошлого и вернемся к модели, в которой, покупая дезодорант, вы заимствуете пакет и просто платите за контент», - говорит он.

Петля является частью возрождения многоразового использования в качестве серьезного варианта для пластиковых отходов. Индустрия напитков расширяет использование возвратных бутылок; Пивоварня штата Орегон утверждает, что запустила первую в Соединенных Штатах систему пива многоразового использования. Что еще более важно, такие усилия, как Loop по переосмыслению упаковки для продуктов, которые не подпадают под категорию многоразового использования, привлекли стартапы и некоторых из крупнейших в мире корпоративных игроков.

Старбакс и McDonalds сотрудничают в пилотной программе в Калифорнии, известной как NextGen Cup Challenge, по продаже кофе в чашках многоразового использования. Если это сработает, компании смогут избавить мир от миллиардов бумажных стаканчиков, покрытых тонкой пластиковой пленкой, предотвращающей утечку.

А в Чили небольшой стартап под названием Algramo работает над заменой одноразовых пакетов, известных как саше, которые продаются миллиардами в Африке и Азии. Идея заключалась в том, чтобы сделать кофе, зубную пасту и другие продукты доступными для обедневших людей, которые не могли позволить себе покупать в больших количествах. Пакеты-саше в основном не подлежат вторичной переработке и усугубили избыток пластикового мусора в этих странах. Algramo, чье название на испанском языке означает «по грамму», создает систему торговых автоматов для раздачи продуктов питания и чистящих средств в многоразовые контейнеры. В декабре прошлого года он выиграл National Geographic и Sky Ventures Ocean Plastic Innovation Challenge , в приз за использование принципов циркулярной экономики и $ 100,000 кошелька.

Когда Szaky совершает поездку по складу Loop, куда отгружаются недавно заполненные контейнеры и возвращаются пустые тары, он отмечает иронию, что этот вековой метод снова расцвёл, потому что отходы превратились в глобальный кризис.

«Пять лет назад мы не могли этого сделать», - говорит он. Никто бы не подписался. Не потребители, которые платят здоровый, возвращаемый депозит. И не компании, которых он убедил присоединиться к его эксперименту.

Потребители и розничные продавцы продукции могли бы посмеяться над идеей как слишком нереалистичной и неудобной, не являющейся составляющей успеха. Одни только транспортные расходы, которые включают в себя до шести передач, дали бы паузу инвесторам.

Затем, почти в одночасье, игра изменилась. Шаки представил свою идею на Всемирном экономическом форуме в Давосе, Швейцария, и убедил Nestle, Unilever, Proctor & Gamble, Coca-Cola и PepsiCo, среди прочих, подписаться.

В центре внимания растут пластиковые отходы

Легко упустить из виду, как быстро изменился ландшафт пластмасс. Всего десять лет назад ученые, производители и продавцы пластмасс продолжали спорить о том, является ли одноразовый пластик серьезной проблемой.

В 2011 году, когда Ocean Conservancy встретилась с учеными, активистами и руководителями индустрии пластмасс в попытке создать то, что в итоге стало, в 2012 году, Альянсом без мусора, чтобы все стороны могли работать вместе, консенсуса по этому вопросу не было.

«Был вопрос, это просто неприглядно или реальная проблема?» напоминает Джорджа Леонарда, главного ученого консерватории. «Люди отошли в свои уголки. НПО сказали: «Мир подходит к концу», а сектор промышленности сказал: «Мы не думаем, что это проблема».

Дебаты фактически закончились публикацией в 2015 году первых твердых цифр, показывающих, что пластиковые отходы вымываются в океан со средней скоростью 8,5 млн. Тонн в год. Последующие годы привели к изобилию антипластиковых кампаний, запрету на покупку сумок и другой продукции, обещаниям ритейлеров использовать больше переработанного пластика в новой упаковке, промышленным инвестициям в перерабатывающие предприятия и очистке существующих отходов.

Ряд научных исследований, собранных Ричардом Томпсоном, британским морским ученым, который ввел термин микропластики, показывает, как быстро пластик стал считаться экологическим кризисом. В 2011 году, в год встречи Леонарда, было опубликовано 103 научных исследования, содержащих слова «пластик» и «загрязнение». Количество в 2019 году с использованием тех же кодовых слов составило 879 исследований.

«Слава богу, мы преодолели сложность», - говорит Челси Рочман, морской ученый из Университета Торонто, который возглавляет рабочую группу ученых, пытающихся выяснить, какие из различных решений наиболее эффективны. Консалтинговая фирма Systemiq с офисами в Лондоне, Мюнхене и Индонезии также проводит аналогичную оценку. Результаты обоих проектов могут дополнительно сформировать дискуссию о том, как действовать дальше.

Между тем, это помогает понять, как обстоят дела сегодня: из 9,2 миллиарда тонн пластмассы, когда-либо произведенных, 6,9 миллиарда тонн стали отходами. Большая часть этого - 6,3 миллиарда тонн, или, иначе говоря, колоссальные 91 процент - никогда не была переработана. Эта цифра выглядела настолько шокирующей, что Королевское статистическое общество Великобритании назвало ее международной статистикой года в 2018 году. Это тот же год, когда Китай прекратил покупать мировые отходы, и с тех пор его переработка стала еще более сложной.

Помимо переработки, 12 процентов пластиковых отходов сжигается, в основном в Европе и Азии. Около 79 процентов уходит на свалку или попадает в природную среду. В качестве показателя того, насколько быстро производство пластмассы ускорилось в последние десятилетия, половина всего когда-либо произведенного пластика была произведена с 2013 года. Согласно прогнозу Мирового экономического форума за 2016 год, производство удвоится в ближайшие 20 лет.

Наконец, пластик очень дешев в изготовлении. А его низкая стоимость является одним из главных препятствий на пути создания экономически жизнеспособной глобальной системы для переработки или иной утилизации пластиковых отходов.

«Переработанный и переработанный пластик не имеет большого значения. Девственные пластики дешевле производить », - говорит Леонард. «Зачем вам делать что-то еще, кроме как делать больше нового пластика? Это не хорошее деловое решение, чтобы сделать что-нибудь еще. ”

Назад в будущее

Помимо экономики, большинство решений, которые могли бы уменьшить отходы пластика, затруднено целым рядом проблем: технические проблемы, которые еще предстоит решить, дезинформация, отсутствие единых стандартов, которые оставляют потребителей в замешательстве. Биоразлагаемые вещества на самом деле часто не подвергаются биологическому разложению, особенно в океанах, где они гораздо чаще разрушаются в микропластики. Большинству компостируемых материалов требуется очень высокая температура для разрушения, что требует обработки в специальных промышленных компостерах. Компостируемый материал не будет разлагаться, например, на свалке. Два термина часто используются взаимозаменяемо потребителями, но не совпадают. Материал с маркировкой биоразлагаемый может загрязнять компостируемый материал при добавлении в смесь.

Механическая переработка, которая включает измельчение пластиковых отходов в мелкие кусочки, которые расплавляются и превращаются в новые пластмассы, также легко загрязняются несовместимыми типами пластмасс, грязью и остатками пищи. Пластмассы, перерабатываемые этим методом, могут быть переделаны только столько раз, прежде чем они потеряют прочность и другие характеристики.

Химическая переработка, при которой пластмассы возвращаются к нужным молекулам, облегчает большую часть обеих проблем. Отраслевые аналитики считают этот вариант наиболее перспективным, и число компаний, участвующих в разработке химической переработки, растет. Но это все еще большая ставка. Это дорого, и остаются вопросы относительно того, можно ли его масштабировать достаточно, чтобы изменить ситуацию.

В любом случае, обе формы переработки, а также компостирование, зависят от того, что остается наиболее нефункциональным компонентом обращения с пластиковыми отходами: кто-то должен собрать все это и отсортировать.

Loop впервые был запущен в мае прошлого года в Нью-Йорке и Париже. Она планирует расширить свою деятельность в Великобритании, Торонто и Токио в конце этого года, а также в Германию и Австралию в 2021 году. Линейка продуктов, по словам Шаки, увеличивается на один-два раза в неделю, а новый ритейлер присоединяется в среднем один раз в месяц. , Из-за того, что поведение потребителей изменить очень сложно, Сзаки считает, что бизнес по переработке должен максимально приблизиться к обычному опыту покупок. Он установил партнерские отношения с Walgreens и Kroeger, чтобы организовать проходы многоразового использования, аналогичные проходам для сыпучих продуктов, что делает их много удобнее в использовании.

Поскольку технические аспекты обращения с пластиковыми отходами в конечном итоге решаются, именно потребители могут стать самой сложной задачей из всех. Пластик как материал не злодей, а то, как он используется, говорит он, и идея одноразового пластика - это концепция, которой сейчас 70 лет.

Он задает риторический вопрос: «О чем мы, покупатели, заботимся? Удобство, доступность и производительность. Ни одна из этих трех вещей не имеет ничего общего с устойчивостью».

Он утверждает, что потребители являются наиболее важными действующими лицами в устранении неразберихи с пластиком, имея возможность влиять на корпоративные изменения с помощью своих кошельков.

«Мы голосуем вслепую, день за днем, деньгами, сообщая компаниям, чего мы хотим, и мы должны относиться к этому серьезно», - говорит он. «Мы должны покупать меньше и убедиться, что вещи, которые мы покупаем, круглые».

Билдибай Кумыс 411