Nature

Первый взгляд под угрозой Антарктического ледника находит «теплая вода, идущая со всех сторон

Разрушение ледника Туэйтс может поднять уровень моря во всем мире более чем на полметра.

Джефф Толлефсон

    Воспользовавшись редкими свободными ото льда водами в Западной Антарктиде в прошлом феврале, ученые впервые взглянули на ледник Туэйтс, массивное и все более неустойчивое образование, расположенное на краю континента. То, что они увидели, только усилило страх перед коллапсом, который может поднять глобальный уровень моря более чем на полметра. Данные, собранные роботизированной подводной лодкой, развернутой учеными с Международным коллаборацией ледников Твэйтс, показывают, что теплая вода из глубокого океана поднимается с трех сторон и смешивается подо льдом.

«Туэйтс направил эти три орудия прямо на него», - говорит Эрин Петтит, гляциолог из Университета штата Орегон в Корваллисе и один из руководителей пятилетнего проекта стоимостью 50 миллионов долларов США по оценке устойчивости ледника. «Теплая вода идет со всех сторон». Она представила первоначальные результаты первых двух лет проекта на этой неделе на конференции по океанологии Американского геофизического союза в Сан-Диего, штат Калифорния.

Теплые течения могут еще больше дестабилизировать ледник, который так же велик, как остров Великобритания, и в нем достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря примерно на 65 сантиметров (см. «Ненадежное положение»). Если он рухнет, Туэйтс может взять с собой другие части западного антарктического ледяного покрова и стать крупнейшим двигателем повышения уровня моря в этом столетии.

Опасаясь, что его крах уже начался, ученые в Соединенных Штатах и ​​Соединенном Королевстве запустили беспрецедентную исследовательскую программу в 2019 году, включающую шесть полевых исследований и две группы моделирования. Команда Pettit сосредотачивается на ледяном шельфе ледника, который простирается через более чем 100 километров открытого океана и действует как пробка, удерживающая лед на суше. Другие группы изучают течение ледника на суше и циркуляцию океана; все данные будут включены в моделирование.

«Мы никогда не видели, чтобы ледяной покров разрушался в условиях потепления, поэтому мы изо всех сил пытаемся спроектировать, как это может произойти», - говорит Тед Скамбос, гляциолог из Национального центра данных по снегу и льду в Боулдере, штат Колорадо, и координатор. Исследовательский консорциум Thwaites.

Драма подо льдом

Прошлогодняя экспедиция была первой, которая фактически достигла передней части ледяного шельфа Туэйтса, который обычно заперт в морском льду. «Условия были идеальными: спокойное море, открытая вода», - говорит Анна Уолин, океанограф из Гетеборгского университета в Швеции, который руководил подводными работами. «Мы могли почти коснуться льда».

Команда отправила своего робота Рана, названного в честь скандинавской богини моря, под полку, чтобы собрать данные, которые использовались для составления самых подробных карт морского дна, когда-либо созданных в регионе, а также информацию об условиях и течениях океана.

   Шельф разделен на две секции: более устойчивая восточная сторона опирается на скалистый обнаженный горизонт, протекающий около 600 метров в год, а западная сторона движется быстрее, со скоростью 2 километра в год. Новые данные свидетельствуют о том, что глубокое теплое течение катится вдоль побережья от соседнего ледника острова Пайн и смешивается с другими теплыми течениями под восточным шельфом. Петтит говорит, что если восточная сторона развалится, то все уравнение изменится.

Как океанские течения взаимодействуют с ледяными шельфами, является одним из наиболее важных вопросов в океанографии, и каждый пункт данных имеет значение, говорит Мэтью Инглэнд, океанограф из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, Австралия. «Это дает нам представление о том, что модели должны делать».

Таяние надежд

В течение антарктического полевого сезона, который закончился в этом месяце, команда Петтита работала непосредственно на шельфе льда. Исследователи провели сейсмические испытания для изучения морского дна и пробурили 300 метров льда, чтобы задействовать датчики, которые будут следить за состоянием океана в течение следующих двух лет.

Но Петтит говорит, что главным сюрпризом этого года стали радарные данные, детализирующие структуру шельфового ледника. Подол живота Туэйтса - это сам по себе пейзаж, полный каналов, хребтов и скал, созданных теплыми течениями, говорит она. «Это не просто лист льда, который тает равномерно. Это сложнее, чем мы думали.

Если в следующем году все пойдет по плану, Ран проведет большую картографическую миссию вплоть до того места, где основная часть ледника лежит на скале. По словам Волина, планеры и другие приборы будут собирать как можно больше данных об океанских течениях и топографии морского дна под шельфом.

Волин уверена, что к концу проекта, через три года, ее команда получит ответы на вопросы о будущем Thwaites. «Тогда мы должны знать гораздо больше о рисках», - говорит она. «Было бы стыдно, если мы этого не сделаем».

Перевод * Билдибай Кумыс 411