Мадлен Стоун

Издано 11 февраля 2020 года
На обледенелой окраине отдаленного западного антарктического залива наиболее уязвимые ледники континента угрожают перекроить береговые линии Земли. Ледник острова Пайн Айленд и его соседний ледник Туэйтс являются воротами к огромному хранилищу замерзшей воды, которое подняло бы уровень мирового океана на четыре фута, если бы все это вылилось в море. И эти врата разрушаются на наших глазах. В выходные дни спутники Sentinel Европейского космического агентства заметили значительный разрыв или отел, происходящий на плавающем ледяном шельфе ледника Пайн-Айленд. Серия разломов, которые спутники отслеживали с начала 2019 года, быстро выросла на прошлой неделе. К воскресенью кусок льда площадью 120 квадратных миль - чуть меньше чем три Сан-Франциско вместе взятые - отколол фронт ледника. Он быстро распался на созвездие более мелких айсбергов, самый большой из которых был достаточно большим, чтобы заслужить себе имя: B-49. (Узнайте, почему мы виноваты в том, что Западная Антарктида тает.)

Что касается острова Пайн, то это последний случай череды драматических отелов, которые, как опасаются ученые, могут стать прелюдией к еще большему распаду, когда изменение климата оттаивает замерзший континент. Поскольку на прошлой неделе температура на Антарктическом полуострове достигла рекордного уровня в 65 градусов по Фаренгейту, признаки быстрой трансформации трудно игнорировать. «Что вызывает беспокойство, так это то, что ежедневный поток данных (со спутников) раскрывает драматические темпы изменения климата Антарктиды», - сказал Марк Дринкуотер, старший ученый и специалист по криосфере в Европейском космическом агентстве, в пресс-релизе. Ледники- это замерзшие реки, которые направляют большие океанические ледяные щиты в океан. Сосновый остров - самая уязвимая Антарктида. С 2012 года ледник сбрасывает 58 миллиардов тонн льда в год, что является самым значительным вкладом в глобальное повышение уровня моря любого ледяного потока на планете.

Последнее событие отела является седьмым в прошлом столетии для острова Пайн, по данным Коперника, предшествующие отела происходили в 2001, 2007, 2013, 2015, 2017 и 2018 годах. Интервалы между событиями, похоже, сокращаются, что является еще одним признаком нездорового состояния ледника. «События последних пяти-десяти лет кажутся исключительными для региона по сравнению с отступлением за последние 70 лет», - говорит Берт Ваутерс, эксперт по спутниковому дистанционному зондированию в TU Delft в
Нидерландах, который пристально следил за ледником Пайн-Айленд, пишет в электронном письме.

«Хотя «отел» айсберга с плавающих шельфовых ледников Антарктики является естественным, непрерывным процессом, недавнее событие отела на леднике Пайн-Айленд было особенно значительным, и такие случаи отела на этом леднике, по-видимому, становятся все более частыми», - говорит Элисон Банвелл, гляциолог в CIRES, Университет Колорадо, Боулдер. По словам Ваутерса, недавний распад, который был больше, чем в 2017 и 2018 годах, но меньше, чем отел айсберга в начале 2000-х годов, возможно, был частично вызван мягкой погодой прошлой зимой. Но, как и в случае с другими недавними отелами на Пайн-Айленде и других ледниках Западной Антарктики, основной движущей силой был приток теплой подземной воды в залив Амундсена, что приводит к таянию льда снизу. Это, в свою очередь,
связано со сдвигом ветров, которые толкают теплые глубокие воды океана на континентальный шельф. Это также соответствует общей картине изменения климата. Подобные мероприятия, связанные с отелом, не способствуют повышению уровня моря напрямую, потому что плавающие шельфовые ледники уже вытесняют воду. Тем не менее, выходные ледники, такие как остров Пайн, служат тормозом для потока сухопутного льда, который поднимает уровень моря по мере его впадения в море. По мере того как ледяной шельф острова Пайн ослабевает, усиливается и эта усиливающая сила, которая может ускорить поток льда с суши. Действительно, лед Пайн-Айленда уходит в море быстрее с 1990-х годов, и, согласно Дринкуотеру, ледяной поток теперь движется со скоростью, превышающей 35 футов в
день. В преддверии недавнего отела ледник двигался даже быстрее, чем обычно. К сожалению, некоторые ученые считают, что ледник Пайн Айленд и его сосед Туэйтс, который также впадает в залив Пайн Айленд, по своей природе нестабильны из-за особенностей геометрии. Так называемая линия заземления, где ледники вступают в контакт с коренной породой, лежит ниже уровня моря, что означает, что она уязвима для воздействия теплой океанской воды. Если бы ледники высвободились на своей линии заземления, вода могла бы просочиться между льдом и камнем. Поскольку коренная порода наклоняется вниз, когда вы путешествуете по суше, это может привести к тому, что шельфовый ледник будет становиться все более толстым и нестабильным, что приведет к образованию все больших и больших айсбергов, что в конечном итоге приведет к разрушению. Зловеще известный как нестабильность морских ледяных скал, этот сценарий может
спровоцировать быстрые потери льда в Западной Антарктиде. Сценарий - гляциологическое кошмарное топливо, но до сих пор не решено,
насколько это вероятно. В надежде найти ответы ученые из Международного колледжа ледников Твэйтс недавно использовали буровую установку с горячей водой, чтобы пробурить отверстие в сотнях футов льда, чтобы попасть в зону заземления Твэйтса. Ряд инструментов, в том числе маленький робот в форме трубки под названием Icefin, были развернуты для сбора данных и захвата самых первых кадров этого загадочного царства. Эти данные помогут заполнить ключевые пробелы в понимании учеными динамики таяния зон заземления, что позволит им лучше прогнозировать будущие изменения, в том числе вероятность внезапного коллапса. Тем временем ледник острова Пайн-Айленд, кажется, стабилизировался. По словам гляциолога НАСА Кристофера Шумана, последние данные о приборе MODIS на спутнике НАСА Terra позволяют предположить, что западная часть недавно отмершего льда, включая самый большой айсберг, быстро вышла в залив Пайн-Айленд. Восточная половина, в том числе множество мелких ледяных осколков, следует тому же примеру.
Шуман говорит, что распад последнего айсберга острова Пайн на множество маленьких осколков «показывает, насколько «слабым» стал плавучий ледяной язык (острова Пайн)». Это в сочетании с нынешней, казалось бы,  нестабильной конфигурацией ледового фронта позволяет предположить, что в ближайшее время произойдет еще больше дезинтеграции. «В общем, плохие новости для внутреннего льда, вытекающего из ледника Пайн Айленд», - говорит Шуман. Дринкуотер из Коперника соглашается, «Мероприятие, несомненно, будет развиваться», - говорит он. \

Билдибай Кумыс 411