Это не лучший год для игры о том, чтобы застрять в вечной петле времени, где ничего не меняется, но все всегда сложно. Многим людям будет трудно найти мотивацию, чтобы противостоять мучительно сложной игре о ненадежности памяти и эластичности времени. Но, несмотря на это, мне не составило труда полностью погрузиться в Returnal – это неумолимая, иногда удручающая, но также интригующая, таинственная и просто великолепная игра

Как Selene, разведчик дальнего космоса, мы терпим крушение на планете под названием Атропос, полной жутко красивых и исключительно враждебных существ, которые выглядят как Борги природы и звучат они как что-то из фильма Алекса Гарленда. Львиные существа с ветвями светящихся светодиодных щупалец прыгают к вам, испуская светящиеся шары смерти, надвигающиеся роботы стреляют в стены оранжевыми пулями с неба, тощие инопланетяне визжат и брызгают липкой кислотой.

Если оно двинется, оно попытается убить вас, и вам лучше отстреливаться. Каждый раз, когда Selene умирает – и это будет очень часто, – она снова оказывается на месте крушения, посреди джунглей, которые каждый раз тонко ремиксирует сама себя, потеряв все полезное оружие, безделушку или способность менять паразита, которые она собрала во время последнего запуска.

Мой первый день с Returnal провел меня через эти джунгли, мимо пары действительно ужасающих существ-боссов и через портал в стиле Звездных Врат к засушливым руинам второй половины планеты, Кримсон Уестес, за один эпический четырехчасовой пробег. Мне повезло с оружием, которое я нашел на ранних уровнях,-вещь в стиле дробовика с режимом вторичного огня, которая посылала горизонтальную стену боли в сторону вторгающихся существ. Я нашел множество зеленых адаптер, чтобы пополнить и расширить свою полоску жизни, и странную инопланетную машину, которая воскресила меня, и обновление моего костюма, которое позволяло мне наносить больше урона, чем ближе Selene подходила к смерти.

Я танцевала в каждой стычке с существом, бросаясь, прыгая и бегая вокруг завораживающих узоров плазменных шаров и пуль, чтобы подобраться поближе. Движение и стрельба настолько быстры, настолько инстинктивны в ответ, что, когда все идет хорошо, вы чувствуете себя архидемоном пулевого ада, выживающим вопреки всему.

К сожалению, мое ружье оказалось почти бесполезным в пустыне, которая в основном была населена зловещими плавающими кубами со щупальцами. К тому времени, когда я добрался до следующего босса, я уже боролся, и я сбил его, бросившись в яму, пытаясь убежать от безликого инопланетянина с мечом, который продолжал материализовываться за моей спиной. После этого мне потребовалось почти два дня, чтобы продвинуться дальше; при каждой попытке мне, казалось, не везло или не хватало мастерства. Я продолжал натыкаться на злокачественные предметы, из-за которых мой костюм выходил из строя, когда я поднимал их, или проваливался сквозь пол, чтобы найти супермощную черепаху, стреляющую из миномета, ожидающую меня, или открывал сундуки, чтобы найти агрессивные летающие лучи мант вместо приличного оружия. Это сводило с ума. Снова и снова меня отсылали к началу. Но я все равно продолжал играть.

На самом деле весь Returnal - это азартная игра. Поскольку планета меняется каждый раз, вы никогда не знаете, содержит ли комната впереди что-то полезное или толпу врагов, с которыми вы еще недостаточно сильны, чтобы противостоять. Вы никогда не знаете, продлится ли ваш следующий пробег два часа или 10 минут. Кратковременной потери концентрации в пылу боя может быть достаточно, чтобы обойтись без половины вашего запаса здоровья, оставив вас ослабленным перед следующей встречей.

Все это болезненно, но я всегда чувствовал, что у меня есть шанс – что в следующий раз я узнаю больше о том, что произошло на этой планете, или обнаружу один из редких артефактов или улучшений, которые Selene может сохранить, или выйду из боя, который был очень не в мою пользу, с кусочком здоровья и звуком моего сердца, колотящегося в ушах.

Меня всегда тянуло к таким играм. Как и шедевр темной фантазии Dark Souls и Demons Souls до него, Returnal чувствует себя непроницаемым и таинственным, а иногда даже несправедливым, но открывается перед преданным игроком. Неудача-это просто обучение. Это очень помогает, что вся стрельба, бег и прыжки просто чувствуют себя так хорошо, независимо от того, как часто вы это делаете. Это маловероятное сравнение, но Марио-единственная другая игра, которую я могу придумать, где я чувствовал себя так прекрасно контролирующим движение персонажа. Это ультрасовременная игра с ДНК некоторых из старейших игровых жанров, аркадная стрелялка, и это захватывающее сочетание. Планета выглядит и звучит необычно, каждая новая область-своеобразный биотехнологический кошмар. Если вы собираетесь часами торчать в такой игре, как эта, вам помогает то, что на него интересно смотреть.

Через некоторое время вы начинаете сталкиваться с другими " я " Selene – трупами, а может быть, и нет. Иногда вы находите аудиозаписи, и они очень пугают. Я начал задаваться вопросом, как долго она застряла на этой планете, было ли то время, когда я могу контролировал ее. Возможно ли вообще вернуть ее домой? Неужели даже мысль о побеге окажется иллюзией? Это игра, которая так и застревает в голове.

Я никогда не знал, что ждет меня впереди, и часто удивлялся. Есть впечатляюще зловещие эпизоды, происходящие в заброшенном доме, который необъяснимо появляется на Атропос, интерлюдии, которые могли бы принадлежать превосходной психологической игре ужасов. Что-то, что произошло в середине игры, заставило все волосы у меня на затылке встать дыбом, и я понял, что все время, которое я потратил на размышления над ее темами, было абсолютно не потрачено впустую. Игра уже давно не делала со мной такого.

Чтобы наслаждаться Returnal, вы должны отказаться от идеи достижения и перестать искать крошечные следы достижений, который обычно тянет вас через игру. Забудьте о прогрессе. Забудь о том, чтобы увидеть конец. Как только вы это сделаете, вы можете потерять себя в почти бесконечном удовольствии от движения и боя, а также в почти бесконечной тайне и ползучем ужасе Атропоса. Каждая попытка отличается и в то же время одна и та же. Но при правильном мышлении вы можете найти в этом смысл и удовольствие, а не отчаяние.

Перевод: Чумашкаева Анель